В рубриках Япoния 18 янвaря прoвeдeт зaпуск ракеты-носителя Epsilon с небольшим спутником ASNARO-2, предназначенным для наблюдения за поверхностью Земли. Об этом 16 января сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).
Изначально запуск планировалось осуществить 17 января с космодрома Утиноура (южная префектура Кагосима), однако его пришлось перенести из-за плохих погодных условий.
Это уже третий пуск ракеты-носителя Epsilon, которую в JAXA рассчитывают использовать для вывода на орбиту небольших аппаратов, чтобы не задействовать для этого более тяжелую и дорогостоящую H2A. По сравнению с 2016 годом, когда проводился запуск второй по счету Epsilon, специалисты JAXA усовершенствовали механизм отделения спутников, сделав его более надежным.
Аппарат ASNARO-2, также как Epsilon, отличается невысокой стоимостью производства. Несмотря на это, он оснащен мощной оптической системой, которая позволяет с орбиты высотой до 500 километров отслеживать на поверхности Земли небольшие объекты размером около одного метра и делать их снимки в высоком разрешении.
В настоящее время Япония использует в своей космической программе главным образом тяжелую ракету-носитель H2A, каждый запуск которой обходится в 10 млрд иен ($90 млн), что гораздо дороже мировых аналогов. От ее использования JAXA планирует отказаться к 2023 году, когда завершится разработка более эффективной ракеты H-3. Параллельно идет усовершенствование Epsilon с целью расширения ее применения.