В рубриках Eutelsat зaкaзaл у Thales Alenia Space спутник Konnect VHTS, oбeспeчивaющий прoпускную спoсoбнoсть 500 Гбит/с. Финaнсирoвaниe этoгo aппaрaтa оператор осуществляет за счет выхода из совместного с компанией ViaSat предприятия по развитию сервисов с использованием емкости спутника ViaSat 3.
Konnect VHTS позиционируется оператором как спутник сверхвысокой пропускной способности — Very High Throughput Satellite. При весе 6,3 тонны он будет обеспечивать общую пропускную способность в 500 Гбит/с. Запуск его намечен на 2021 год. Пока ни один из существующих аппаратов такой пропускной способности не поддерживает. Наиболее скоростные из работающих сегодня спутников — ViaSat-2 (пропускная способность в 300 Гбит/с) и Jupiter-2/Echostar-19 (более 200 Гбит/с).
Konnect VHTS предоставит элемент европейской системы спутникового ШПД нового поколения, предоставляющей скорости, сравнимые со скоростями доступа по оптоволоконным сетям. Помимо стандартного наземного доступа, аппарат будет поддерживать сервисы ШПД на воздушных судах. Для развития проекта Eutelsat создал альянс с компаниями Orange и Thales. Orange берет на себя продажи и маркетинг, Thales, помимо поставки самого спутника и наземного сегмента, работу с заказчиками из государственного сектора.
Финансирование нового спутника — €420 млн — оператор осуществляет из тех денег, который были выделены на совместный проект вместе с оператором спутникового интернет-доступа компанией ViaSat. В 2016 году операторы планировали на начальном этапе совместно использовать емкость спутника Eutelsat KA-Sat (первый европейский спутник высокой пропускной способности, запущен в 2010 году), а после 2020 года — емкость ViaSat-3. ViaSat-3 также позиционируется оператором как спутник сверхвысокой пропускной способности, но в этом случае используется термин Ultra High Throughput Satellite. Этот аппарат должен обеспечивать пропускную способность 1 Тбит/с, что потребует высоких показателей по другим параметрам. Например, общая мощность ViaSat-3 — 25 кВт, при том, что стандарт для сегодняшних тяжелых коммуникационных спутников — 15-17 кВт. Запуск его намечен на 2020 год. В прошлом году Boeing защитил технический проект спутниковой платформы ViaSat-3 (), подтвердив реальность всех заявленных характеристик.
Таким образом Eutelsat создает прямого конкурента своему прежнему партнеру, причем срок запуска Konnect VHTS указан на 2020 год, как и срок запуска Viasat-3. Заявленные характеристики Konnect VHTS более скромные, чем у Viasat-3, но выше, чем у любого из существующих HTS.
Konnect VHTS уже второй космический аппарат Eutelsat, претендующий на звание «спутника нового поколения». В феврале Eutelsat и Airbus представили сверхадаптивный спутник Eutelsat Quantum. Этот аппарат должен гибко подстраивать свои характеристики (прежде всего — зоны покрытия) под требования пользователей.