В рубриках Видeoрoлик o зaплaнирoвaннoм нa втoрник пeрвoм запуске новой сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy разместил в понедельник в Twitter основатель и руководитель компаний Tesla и SpaceX Илон Маск.
В нем схематично показаны различные этапы предстоящего полета: старт с мыса Канаверал, отделение боковых ступеней, сброс головного обтекателя и вывод на орбиту полезной нагрузки — красного автомобиля Tesla Rodster. Старт Falcon Heavy намечен на 13:30 по времени восточного побережья США (21:30 мск).
«Когда ракета-носитель Falcon Heavy стартует, она будет в два раза мощнее, чем находящиеся в эксплуатации ракеты, — отмечается в тексте, сопровождающем видеоролик. — Ракета будет способна доставить на орбиту почти 64 тонны, то есть больше, чем масса заправленного топливом авиалайнера Boeing 737 с пассажирами, экипажем и багажом на борту. Это более чем в два раза превышает возможности ближайшего конкурента — ракеты-носителя Delta 4, а по цене этот старт обойдется в три раза дешевле».
Новая ракета-носитель создавалась на базе ракеты-носителя Falcon 9 и представляет собой фактически три ракеты: к центральному сегменту крепятся по бокам два ускорителя. Каждый сегмент оснащен девятью двигателями. Суммарная тяга 27 двигателей составляет более 2,2 тыс. тонн.
Два боковых сегмента ракеты-носителя должны совершить посадку на мысе Канаверал для повторного использования, а первая ступень центрального сегмента должна совершить посадку на платформу в Атлантическом океане. По данным интернет-портала Verge, две использованных в ходе нынешнего пуска ступени уже использовались ранее: одна в мае 2016 года при запуске спутника Thaicom, а вторая — при запуске грузового корабля к МКС в августе 2016 года.
Если нынешний пуск будет признан успешным, то эта ракета-носитель будет использована для вывода на орбиту спутника связи Arabsat для Саудовской Аравии, а в июне — полезной нагрузки в интересах ВВС США и специального испытательного корабля LightSail для американского Планетарного общества, который оснащен «солнечным парусом».